画面人物是徐光启与利玛窦。明末时期，意大利学者利玛窦经过多方努力，获识当时的著名科学家、政治家徐光启并与之成为东西方科学交流的良朋益友。利玛窦不但把数学、几何、世界地图、西洋乐等西方文明传入中国。同时，他也系统地学习中国文化，并把中国文化传到欧洲。1607 年，利玛窦与徐光启合作，出版了欧几里德《几何原本》的前六回译本，极大地影响了中国原有的数学学习和研究方法。据说，他还自创了学习汉语的拼读法，这种方法成了汉语拼音的最早雏形。他所著的《利玛窦中国札记》于1615 年在欧洲出版，并有法、德、西、意、英等多种译本流行，是《马可· 波罗游记》之后又一部介绍中国的名著。